深山桃树下有间竹屋，不出意外，里面住着一位穷书生。当然再不出意外的，书生身旁有一只狐狸。
意外的是，这只狐狸只有八尾。
书生问过狐狸一次，为何你化作狐狸时只有八尾，狐狸笑了笑，说：儿时顽皮落入了捕熊的陷阱，便失了一只尾巴。
书生还想继续问，狐狸便岔开了他的话头，替他换了桌上燃尽的蜡烛。
日复一日，次年桃花落了，桂花香气扑鼻。书生带着狐狸做的干粮去了异乡赶考。
路上书生心中始终疑惑，这九尾灵狐生来便有百年道行，到了成年更是千年道行护体，怎会轻易失了那么漂亮的狐尾。
次年，书生落第回到故里，一眼望去，十里平川，仿佛那棵桃树那间竹屋都是南柯一梦。
又十年，书生始终未见那只八条尾巴的小狐狸。
午夜梦回，十里平川长着一棵繁盛的桃花树，历尽春夏秋冬，桃花不灭。树下的竹屋里，狐狸笑着对书生招招手，说道：快，进屋吃饭了，今日有你最爱的桃花羹。
书生进屋坐下，狐狸眼睛一直看着书生，直到书生喝完了最后一口桃花羹，狐狸忽的握住书生的手，说道：你自是不必再念着我了，你这数十年的思念，便什么都已偿还了。
说完，这树这屋顷刻飞散。
“父亲，父亲，你为什么哭了”少年唤醒了书生。书生睁开眼，屋外的阳光顺着窗户的缝隙渗透进来，晃在书生的眼睛上。
少年坐在书生身旁，对书生说：昨日里我听村里的说书先生讲了一个荒唐的故事。很多年前，这里有一只身赤通透的九尾灵狐，她日日偷偷到山下，在书生的屋外听他读书，她喜欢书生，喜欢他的眉眼，喜欢他握笔的手，喜欢他念书的声音。那年，发大水，四海八荒都化作一片汪洋。书生被大水冲走，在水中浮浮沉沉。九尾狐从水里救起书生时，书生已没有了气息。九尾狐用自己的命换了书生的命，九尾狐弥留之际，断了自己一只狐尾。这狐尾中有九尾狐所有的执念。这执念化作狐狸的肉身，化作那棵桃树，化作那间竹屋。她想，我再陪书生数年就好。
少年讲完抬头迎上书生的双眼，问到：父亲，你可说世间有这么傻的妖精吗？不是说狐狸是世间最聪明的妖吗？
书生踏出房门，口中喃喃的说道：有……
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